Andrés Iniesta, un premio al fútbol en estado puro

‘En un lugar de la Mancha, de cuyo nombre no quiero acordarme, no ha mucho tiempo que vivía un hidalgo…’ Así empieza una obra maestra de nuestro idioma, que podría servir perfectamente para describir a Andrés Iniesta, ese incansable buscador de la perfección y siempre en segundo plano. Por un día –y ya van muchos- asumió el papel de actor principal para recibir el Premio al mejor jugador de la UEFA de la temporada 2011-12

Y es que Andrés Iniesta es la mejor descripción del fútbol en estado puro. Un jugador superlativo que deja constantes destellos de calidad allá por donde juega. En el centro del campo o en la banda izquierda, como extremo… Iniesta tiene una calidad que le permite ser un futbolista que siempre ronda el notable en los partidos que juega y que es capaz de mover los hilos a su antojo del equipo en el que juega.

Iniesta es un constante destello de genialidad que alcanza su punto culminante en el pase definitivo. Ese último pase tan fácil y tan difícil y sólo al alcance de muy pocos. En ese momento es donde Andrés se siente diferente a todos. Coge el balón y, en una centésima de segundo, mira por el rabillo del ojo lo suficiente para ‘regalar’ un balón a cualquiera de sus compañeros.

Porque si de algo puede presumir el de Fuentealbilla es de su generosidad. Un compañerismo innato que le convierten en uno de los jugadores más queridos por sus compañeros de ‘La Roja’ y por una afición española, que cuando el albaceteño tiene el balón en los pies no entiende de camisetas ni sentimientos. Sólo de fútbol y ahí triunfa Iniesta.

Prudente, silencioso, casi invisible, resulta muy difícil verle tener un mal gesto o una mala palaba hacia sus rivales. Ni aquellos partidos en los que –inexplicablemente- calentó banquillo en el Cam Nou le perturbaron su forma de ser. Supo tener paciencia y sacar del error al que le dejó en la suplencia. Sabía que su fútbol le bastaría para conseguirlo.

Y así fue. Ahora, con años de experiencia, talento a espuertas y un sentido del fútbol que es capaz de expresar en dos segundos -el tiempo que tarda en dejar con la boca abierta al rival y a los aficionados- Iniesta ha conseguido un premio tan merecido como tardío.

Y es que con el azulgrana, el fútbol ha ganado cientos de jugadas, de regates, de toques sutiles, de segundos infinitos esperando el pase final. Con Iniesta ha ganado el fútbol.

Sígueme en Twitter: @javiervarelag

Falcao, mejor un tigre que un perro y un gato

Hay quien prefiere los gatos y hay quien prefiere los perros. También los hay que prefieren tener a ambos, aunque a veces tengan sus peleas y sus discusiones por el territorio. ‘Que si yo me merezco ser el titular de los mimos en casa, que si ‘el amo’ me quiere más a mi que a ti…’

El Atlético, que hasta en eso es diferente, prefiere tener un tigre. No es una mascota, ni pretende serlo. Más bien es un ‘depredador’ empeñado en amargar el día a cualquier visita. La última víctima ha sido el Athletic, un equipo al que le tiene tomada la medida (7 goles en 3 partidos).

Ese tigre no es otro que Radamel Falcao, un ángel exterminador del área, un delantero centro como la copa de un pino que no necesita ni medio hueco para hacerte un gol. Ante el Athletic, el colombiano volvió a sacar todo su repertorio de remates. Con la cabeza, con la derecha, con la izquierda, acrobáticos, de penalti… Un carrusel de disparos a puerta y de ocasiones que le convirtieron en el primer futbolista de la presente Liga en anotar un ‘hat-trick’.

Si el tigre es el felino más grande del mundo, Falcao puede considerarse, hoy por hoy, como el mejor delantero centro. Un jugador con fuerza, visión, sutileza, potente disparo, quiebro… uno de esos delanteros que no se entretienen cuando aparece el gol en su vista.

Un animal de área, pero que también se siente cómodo en sus inmediaciones –como el tigre en la sabana-. Cuando no puede ‘atrapar a su presa’ en bosques densos y poblados de defensas, acude a las áreas abiertas para dejar su impronta. Ahí tira de potencia, inteligencia y fuerza.

Desde Hugo Sánchez o Iván Zamorano, la Liga no ha tenido un rematador similar. Además, Radamel Falcao no se recrea en sus goles. Marca, lo celebra y ya piensa en volver a marcar. No pierde el tiempo en adulaciones ni en demostrar a los cuatro vientos lo bueno que es. Falcao es una bestia dentro del área, no perdona jamás. El mejor ‘9’ de área del mundo.

El 31 de agosto se cierra el mercado de fichajes y hay quien cuenta las horas para que se cierre el plazo y el tigre siga ‘cazando’ con sus rayas… rojibancas. Aunque hay muchos que suspiran porque cambie su ‘camuflaje’.

Sígueme en Twitter: @javiervarelag

Leo Messi, el pelocho del Barcelona

Cuando uno necesita un teléfono, una dirección o casi cualquier cosa tiene a los pelochos. Esos personajes rojos y peludos que lo solucionan todo. Los sabelotodos de turno. Lo mismo pasa con Leo Messi en el Barça. El argentino volvió a ser el ‘solucionador’ de los azulgrana ante Osasuna.

Una vez más, y ya van muchas, Leo Messi acabó sacando al Barça de un problema en el Reyno de Navara. También es cierto que para eso está –pensarán muchos- y también es cierto que el Barcelona parece acostumbrado a que Messi aparezca cuando más lo necesita. Es el mejor del mundo, el año pasado batió el récord de goles de un jugador y su misión no es otra que sacar de su chistera su mejor fútbol o sus goles cuando el equipo más lo necesita.

Y lo mejor para Messi, y para el Barcelona, es que tampoco precisa tener un día especialmente brillante para hacerlo. No lo necesita. Un chispazo es suficiente para marcar un gol, dar una asistencia, provocar la descomposición del equipo contrario o darle los tres puntos a su equipo. En Pamplona hizo de todo y dio la vuelta a un marcador muy complicado.

Eso sí, la afición azulgrana –y Tito Vilanova en primer lugar- debe sentir vértigo sólo de pensar el día que el ‘pelocho azulgrana’ no aparezca para solucionar los problemas del Barcelona. Esa es la gran suerte y el gran drama de este Barcelona, como lo era en el de Guardiola. Tener a Leo Messi es mucho, aunque su partido no sea brillante. Así fue en el Reyno de Navarra donde dos goles –que al final significaron el triunfo- convirtieron su nota en sobresaliente, cuando todos los cronistas no pensaban en ponerle más que un aprobado raspado.

Pero claro, los goles goles son y el argentino ya suma cuatro en dos partidos ligueros. Ya manda en el Pichichi y de Cristiano, su eterno rival, aún no hay noticias en la Liga. Pero aun así, tanta Messidependencia invita a la reflexión… sobre todo al Barcelona.

Sígueme en Twitter: @javiervarelag

El baloncesto español, una medalla de plata bañada en oro

Los chicos de la ÑBA se han hecho con un hueco en la historia. Pau, Rudy, Sada, Navarro, Calderón, Ibaka, Claver, San Emeterio, Marc, Llull, Felipe y Sergio. Los 12 ‘apóstoles’ del baloncesto español estuvieron a punto de obrar el milagro ante la todopoderosa Estados Unidos.

España se ha colgado al cuello una medalla de plata chapada en oro. Es el único equipo que ha hecho temblar al sucedáneo del ‘dream team’ dos veces en cuatro años. La primera vez fue en Pekín, pero este domingo –en Londres- a diferencia de hace cuatro años, la selección nos ha hecho soñar durante 38 minutos.

Los Pau Gasol y compañía nos han hecho disfrutar y han hecho sufrir los ‘chicos de la NBA’. Los gestos posteriores al partido lo decían todo. Los españoles estaban serios, desolados, con cara de haber perdido un oro y no de haber ganado una plata. Un gesto de campeones, que deja muy a las claras los genes que mantienen a este equipo. La otra cara de la moneda eran los estadounidenses, que celebraron el oro por todo lo alto. Clara muestra de lo que les había costado arrebatárselo a los españoles.

Tras las celebraciones legaron los gestos –tan cuidados en la NBA- de los jugadores estadounidenses. Todos –en fila india- se acercaron a rendir pleitesía a Pau Gasol, que no paraba de lamentarse por lo cerca que lo habían tenido. El primero fue Kobe Bryant que se fundió en un abrazo emocionado con su amigo Pau. Luego llegaron el resto, Kevin Durant, Chandler, Carmelo Anthony, Love… y Lebron James.

España ha culminado con una segunda plata olímpica consecutiva (tercera con la de Los Ángeles 1984) una generación que ha puesto al baloncesto español en lo más alto. Como dijo en su día Pepu Hernández: BA-LON-CES-TO.

Sígueme en Twitter: @javiervarelag

En estos JJOO, las chicas españolas son guerreras

Estos Juegos Olímpicos me han devuelto a la memoria una canción que hacía tiempo que tenía olvidada: ‘Las chicas son guerreras’. Una canción de finales de los 70 principios de los 80 del grupo Coz. Un grupo de rock que escuchaba en ‘cassettes’ por ‘culpa’ de mi hermano.

La canción no para de sonar en mi cabeza por culpa de Mireia, Maialen, Marina, Ona, Andrea, Brigitte, Maider, las chicas waterpolo. Ocho medallas de las once que ha ganado hasta el momento la delegación española. Un éxito de las chicas, que probablemente ayude a sembrar en colegios y escuelas deportivas para que muchas niñas apuesten por el deporte.

Las últimas en conseguir una medalla han sido las chicas del waterpolo. Una plata, – tras perder en la final ante EEUU- que sabe a oro en su primera participación en unos Juegos Olímpicos y que ha puesto a las chicas de Miki Oca en el candelero mundial. Antes que ellas,  la luchadora alavesa Maider Unda ganó la medalla de bronce en la categoría de -72 kilos de lucha libre, la primera que consigue un deportista español en esta disciplina.

Antes que ellas, Mireia (dos platas), Maialen (bronce), Marina (oro), Ona y Andrea (plata) y Brigitte (plata) ya habían llenado el medallero de una delegación española en la que sólo tres chicos: Joel González (oro en taekwondo), Javier Gómez Noya (plata en triatlón) y David Cal (plata en C-1 1.000 metros en piragüismo) han quitado protagonismo en el medallero a las deportistas españolas.

Pero todavía puede ser mejor. El equipo español de natación sincronizada luchará por una medalla este viernes en la prueba por equipos. Opciones tiene, después de quedar terceras en la rutina técnica, sólo por detrás de dos potencias como Rusia y China. Las otras que podrán tocar metal serán las ´guerreras’ del balonmano, que tras caer en semifinales ante Montenegro, se jugarán el bronce ante Corea del Sur.

Parafraseando al mítico grupo español de rock: ‘Las chicas tienen algo especial, las chicas son guerreras’.

Sígueme en Twitter: @javiervarelag